NBA比赛里，节奏是很容易被忽视、却非常关键的变量。快节奏不等于好看，慢节奏也不等于沉闷，关键在于哪一方更能把比赛带入自己熟悉的回合结构。比如喜欢半场阵地的球队，会尽量减少无谓失误，利用掩护和错位寻找稳定出手；偏转换进攻的球队，则希望在防守反击和早攻中积累优势。一旦节奏被对手控制，强队也可能在几分钟内失去主动。
判断节奏是否失控，可以留意几个细节：进攻回合是否越来越仓促，防守回撤是否来不及，暂停后是否仍然被打出连续快攻。对于球迷而言，看直播时不要只等进球集锦，更多要关注一次进攻从发起到终结用了多少时间、是否完成了预设战术。如果一方总在24秒后段勉强出手，另一方却频繁提前完成进攻，比赛的倾向通常已经很明显。